国立埃尔米塔什博物馆起初是叶卡捷琳娜二世女王一个不大的私人藏品馆。而现在,博物馆内的世界艺术珍品多达300万件,占据了5栋大楼,它们分别是冬宫,埃尔米塔什剧院,小埃尔米塔什,大埃尔米塔什和新埃尔米塔什。博物馆收集了从石器时代到现今时期的藏品。展示了过去苏联时代的原始艺术藏品(《旧石器时代的维纳斯》,石板壁画),古希腊的古迹(花瓶,肖像雕塑,棺椁,黄金制品),不同时代的瓷器,欧洲13-20世纪的写生绘画。
在埃尔米塔什博物馆里可以看见莱昂纳多. 达. 芬奇(包括《哺乳圣母》—被公认为博物馆里最著名的绘画),拉斐尔,提香,埃尔·格列柯,贝拉斯克斯,鲁本斯,庚斯博罗,莫奈以及其他世界著名的大师的作品。埃尔米塔什还拥有国内最大的古钱藏品之一—超过100万个单位(硬币,奖章,徽章),还有在“骑士大厅”展览出的丰富的武器藏品。沙皇私人的房间也可以参观:玛利亚.亚历山德拉女王的私人客厅,亚历山德拉.费奥多尔用孔雀石打造的客厅,尼古拉二世的小餐厅—冬宫暴乱时期就是在这个房间逮捕了临时政府。