马林斯基剧院的历史可追溯到1782年,在这一年叶卡捷琳娜二世开放了由里纳尔迪设计的大剧院(石头剧院)。在这所剧院里举办过音乐会和戏剧表演,俄罗斯剧团与欧洲表演家轮流表演,但渐渐地歌剧团转到亚历山大剧院和杂技剧院表演,而这座剧院后来被改建为音乐学院。在1859年杂技剧院被焚毁后,在它的位置建立起了马林剧院,马林剧院被命名以纪念女皇玛利亚•亚历山大罗夫娜。歌剧团和芭蕾舞团来到转来这里演出,歌剧《为沙皇献身》拉开了第一个演出季的序幕。
几乎整个苏联时期马林斯基剧院被称为基洛夫斯基剧院,在1992年才恢复了原有的名字。现在剧院出现了第二个演出舞台——第二马林斯基剧院。马林斯基剧院的剧目都是经典作品:歌剧《阿伊达》、《鲍里斯•霍顿诺夫》、《费加罗的婚礼》和《霍万斯基叛乱》 ,芭蕾舞《热泽里》、《拉伊蒙迪》、《天鹅湖》 等等。剧院每年举办国际音乐节《白昼之星》 以及俄罗斯唯一一个经典舞蹈节《马林》。在《开放的星期三》 这一活动下,每周三可以免费去马林斯基剧院的斯特拉文斯基休息室听音乐会。但只可以在剧院门口在音乐会开始之前领到票。