珍奇博物馆会使人联想起不正常的解剖类收藏品,但其实它的陈列品比大多数古老的物品更引人注目,因为这些展品带有不同民族日常生活的印记和历史。这个博物馆是彼得大帝一世的作品,是他在荷兰和英国参观过“异国珍品收藏室”(珍玩,奇物)后被激起了建造灵感。第一批于1714年在圣彼得堡珍奇博物馆展出的展品是各种由彼得一世以私人名义购买的仪器用具和稀有动植物。珍奇博物馆的位置也是由沙皇亲自选取的,它所在的建筑是专门为博物馆修建的,在世界建筑史上被认为是最古老的巴洛克式风格的建筑。
珍奇博物馆内进行了类别区分:解剖类,珍品博物馆历史类,18世纪俄罗斯科学类和一些与地区相关的分类(北美,日本,非洲)。在解剖类展品中有很多泡在福尔马林里的生物解剖范例(双头羊羔等)。历史类的陈列品专为圣彼得堡科学研究院和罗蒙诺索夫个人服务。在这里可以看到18世纪世界上所有天文馆中最大的戈托普王朝地球仪。在其他类别中还保存有日本武士的盔甲,澳大利亚部落的劳动工具,中国陶瓷,蒙古毡帐和其他各民族的生活用品。