象屋是萨马拉商人、艺术家康斯坦丁·戈洛夫尼克的别墅,它是在1910年按照戈洛夫尼克个人的设计方案建造而成。戈洛夫尼克在朋友弗拉基米尔·捷普菲拉的建议下将水泥象建在了别墅门前。而弗拉基米尔不久之后就成为了萨马拉的总建筑师。
象屋的结构是不对称的,楼层各不相同(2-3层),还有有弹孔式的窗户,塔楼,几个凉台和游廊。它从各个角度看起来都会给人留下极深刻的印象。每个房间的墙壁都是不同的颜色,戈洛夫尼克还在客厅的墙壁上绘制了正起舞的女性轮廓。但一场大火之后,一切都破坏殆尽。这位艺术家还没来得及长久地欣赏一下象屋,这幢别墅就在1917年革命后被收归国有。几乎从1917年至今象屋都拥有各种不同的城市机关,但现在他已经不再对外开放。
象屋门前的空心水泥象被赋予了神秘主义的意味。有这样一种说法,20世纪30年代时曾有人因其有悖于苏联美学想而拆除这一建筑。但是最终却没有动工,因为他们担心可能会“放出”某些不祥的东西,也因为戈洛夫尼克是一个神秘的人,他建造大象的目的或许用某种魔力对这里进行保护。还有越来越多的传言说别墅主人在房屋附近还建造了一个姑娘的雕塑。人们至今仍不了解这个被当作模特的姑娘是谁:或许这个不知名的姑娘是因为不幸的爱情而死,从而激起了艺术家的创作激情,或者是被艺术家杀死并直接埋在别墅里的情人,又或者是艺术家的女儿。