瓦尔拉夫-里夏茨博物馆与两个人有关,因此,世人记得他们,也记得关于他们的故事。第一位是“瓦尔拉夫”(Ferdinand Franz Wallraf),科隆人,1793-1796年任职科隆大学校长。法国占领科隆期间,大量文物遭受破坏。瓦尔拉夫尽最大努力拯救了许多艺术品,并将它们运到自己的故乡。第二位是科隆商人“里夏茨”(Johann Heinrich Richartz)。他出资建立了一幢建筑,用来存放瓦尔拉夫捐赠的那些珍贵艺术品。这幢建筑便成为了现在的瓦尔拉夫-里夏茨博物馆。
如今,博物馆里收藏有丰富的中世纪艺术品。馆内有许多著名的画作,从彼得•保罗•鲁本斯、雅各布•乔登斯、伦勃朗到德国浪漫派画家;从达•芬奇、丢勒的版画到印象派画家,包括莫奈、马奈、雷诺阿、毕加索、西斯莱、梵高、塞尚、高更等。其中,Stephan Lochner的画作《玫瑰亭中的圣母》是镇馆之宝。