耶拿大学是该城的骄傲。大学周围形成了现代化的城市。1558年选民约翰弗里德里希海量建立了耶拿大学。在耶拿市的广场上摆放了他的纪念碑。现在大学的名称以伟大诗人席勒的名字命名,因为诗人在这里教过历史和哲学。
在耶拿大学工作过或学习过的名人,不只席勒一位。物理学家奥托·冯·格里克、莱布尼兹,哲学家亚瑟·叔本华、格奥尔格·黑格尔、薛定谔和约翰·费希特在此学习过。卡尔·马克思曾在耶拿大学答辩论文。现在的耶拿大学是所综合大学。它培养了2万多名不同领域的学生,聘任了340名教授。除历史建筑外,卡尔蔡司大厦曾经是大学的一部分。